중년 남성이라면 한 번쯤 들어봤을 법한 단어 ‘쏘팔메토’. 정확히 무엇인지 알고 계신가요? 이름만 들어서는 무슨 뜻인지 알 수 없는 이 단어는 대서양 해안에서 자생하는 톱 야자나무의 열매입니다. 보통 수확 후 건조시켜 분말 형태로 만들어 판매하는데요. 전립선 건강 유지에 도움을 주는 성분이 풍부하다고 알려져 있습니다. 그렇다면 실제로 이러한 효능이 있는지 과학적으로 검증된 자료도 존재할까요? 있다면 어디서 찾아볼 수 있을까요? 궁금하시다면 여기를 주목해 주세요!
쏘팔메토라는 단어를 들으면 떠오르는 이미지가 하나 있다. 바로 소변 줄기가 힘차게 뻗어나가는 장면이다. 아마 TV 광고나 홈쇼핑 채널에서 많이 접했을 텐데 주로 중년 남성 모델이 등장하여 힘 있게 소변을 보는 장면이 나온다. 이렇게 강력한(?) 비주얼 덕분에 중장년층 사이에서는 일명 ‘남자의 자존심’이라는 별명으로 불리기도 한다. 물론 틀린 말은 아니다. 다만 과장된 측면이 없지 않다. 우선 의학적으로 입증된 바가 없기 때문이다. 그저 민간요법 수준으로만 여겨질 뿐이다. 그럼에도 불구하고 여전히 인기가 높은 이유는 뭘까? 아마도 시중에 나와있는 관련 제품 종류가 워낙 다양한데다 가격대도 천차만별이기 때문일 것이다. 따라서 구매 시 꼼꼼하게 따져보고 신중하게 결정해야 한다. 먼저 원산지를 확인하자. 미국 플로리다주 남동부 지역에서 자란 야자수 잎만이 식약처로부터 기능성 원료로 인정받았다. 그리고 추출 방식도 체크해야 한다. 일반적으로 알코올 용매를 사용하면 화학물질이 잔류할 위험이 높다. 다행히 뉴트리코어 쏘팔메토 옥타코사놀은 저온 초임계 추출 공법을 적용하여 안전하다는 평가를 받고 있다. 마지막으로 함량을 살펴보자. 일일 권장량 기준 최대치인 115mg 이상 함유되어 있어야 제대로 된 효과를 볼 수 있다.
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